兒茶酚胺（catecholamines CA）又稱鄰苯二酚胺，是一種含有兒茶酚（catechol）和胺基的神經(jīng)類物質(zhì)，以其結(jié)構(gòu)中均含兒茶酚又屬于胺類而得名，包括腎上腺素（epinephrin或noralin,E）、去甲腎上腺素（norepinephrin或noradrenalin,NE）和多巴胺（dopamine,DA）它們都是由酪氨酸衍生出來的神經(jīng)激素。腎上腺髓質(zhì)的嗜鉻細(xì)胞外液中的酪氨酸合成腎上腺素和去甲腎上腺素，以腎上腺素為主。腎上腺能神經(jīng)末梢只釋放去甲腎上腺素。中樞神經(jīng)的一些神經(jīng)原能產(chǎn)生去甲腎上腺素或多巴胺（又稱嗜鉻細(xì)胞），起神經(jīng)遞質(zhì)作用。腎上腺髓質(zhì)的分泌活動受神經(jīng)系統(tǒng)的控制，其中以延髓的調(diào)節(jié)中樞最為重要。創(chuàng)傷、疼痛、寒冷、缺氧、低血糖和肌肉活動等因素可興奮植物神經(jīng)，使腎上腺髓質(zhì)分泌增多。

兒茶酚胺（CAs）是一類結(jié)構(gòu)上帶有兒茶酚和胺基的神經(jīng)類物質(zhì)，在人體內(nèi)具有生物活性的 CAs 包括去甲腎上腺素（NE）、腎上腺素（E)、多巴胺（DA）。CAs 可作為神經(jīng)遞質(zhì)參與中樞和外周神經(jīng)系統(tǒng)的信號傳遞，且可作為激素參與免疫系統(tǒng)，調(diào)節(jié)機體重要的生理和病理過程，參與內(nèi)分泌與心血管的調(diào)節(jié)，與人們的健康和疾病密切相關(guān)。CAs 主要由交感神經(jīng)元和外周嗜鉻細(xì)胞分泌，當(dāng)有信號刺激嗜鉻性粒細(xì)胞時，會向外分泌大量的多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素等，引起相應(yīng)的生理效應(yīng)，且CA系統(tǒng)紊亂時將導(dǎo)致帕金森病、抑郁癥、心力衰竭、高血壓和其他神經(jīng)循環(huán)系統(tǒng)疾病的發(fā)生。故對于生物樣品、活細(xì)胞中 CAs的測定方法，以及這些方法的精確度、靈敏度、選擇性及實時性，對疾病的診斷以及研究病理生理過程的發(fā)生機制具有重要意義。